Sem ein af elstu dýratrefjum sem menn nota, ber silki menningararfleifð og iðnaðaruppsöfnun sem spannar þúsundir ára. Kína, fæðingarstaður silkiiðnaðarins á heimsvísu, á sér meira en 5.500 ára sögu sem nær aftur til seint nýsteinaldar. Goðsögnin um „Leizu að kenna fólkinu fyrst að ala silkiorma“ hefur verið sendur til þessa dags, og silkiorma-mynstraðar minjar sem grafnar voru upp á Hemudu síðunni vitna enn frekar um fyrstu ummerki um silkinýtingu. Í dag hefur silkiiðnaðurinn myndað fullkomna iðnaðarkeðju frá ræktun til djúpvinnslu, sem felur í sér bæði menningarlegt gildi og efnahagslegan lífskraft.
Silkiflokkun byggist aðallega á mismunandi silkiormategundum og framleiðslutækni. Almennt silkiafbrigði í Kína eru mórberjasilki og tussah silki. Múlberjasilki, sem er seytt af innlendum silkiormum sem aldir eru upp innandyra, er með rjómahvítum blæ og viðkvæma, sléttri áferð, sem þjónar sem kjarnahráefni fyrir hágæða hreinar silkivörur. Það er aðallega framleitt í Guangxi, Sichuan, Jiangsu-Zhejiang svæðinu og öðrum svæðum. Tussah silki, fengið úr villtum tussah silkiormum sem aldir eru upp undir berum himni, er náttúrulega dökkgrátt, með grófum, seigum og slitþolnum-trefjum og hærra kostnaðarhlutfalli. Helstu framleiðslusvæði þess eru í norðurhluta Kína eins og Liaoning og Henan.
Framúrskarandi eiginleikar silkis stafa af einstakri uppbyggingu þess. Samsett úr fíbróíni og sericíni, það er ríkt af 18 nauðsynlegum amínósýrum fyrir mannslíkamann og státar af kostum eins og rakaupptöku og öndun, húð-vingjarnleika og varma varðveislu, auk bakteríudrepandi og -ofnæmisvaldandi eiginleika. Silki dúkur hefur ekki aðeins mjúkan og sléttan handtilfinningu og mildan ljóma, heldur hefur það einnig einkenni „silkisyrslu“. Á sama tíma hefur silki sérstakar áhrif í húðumhirðu, róandi meðferð, læknishjálp og heilsuvernd. Þessir eiginleikar gera það að verkum að það er mikið notað á sviðum eins og fatnaði og heimilistextíl, snyrtivörum og líflæknisfræði. Allt frá hágæða cheongsams og silkisængum til læknisfræðilegra umbúða og snyrtiefna, eftirspurn eftir silkivörum er fjölbreytt.
Kína er allsráðandi í alþjóðlegum silkiiðnaði og stendur fyrir meira en 77% af heildarframleiðslu heimsins, þar sem Guangxi kemur fram sem stærsta silkiormahnoðraframleiðslusvæðið. Markaðsstærð silkiiðnaðar í Kína náði 46,8 milljörðum júana árið 2023 og er spáð að hann fari yfir 72 milljarða júana árið 2028. Í framtíðinni, með kynningu á vitrænni ræktun, stækkun líflækningaforrita og uppfærslu á grænni neyslu, mun silkiiðnaðurinn umbreytast úr framleiðslu-með bæði nýrri lífsgæði og vörumerki.